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『斉返邦長法化 六字刀幣』

紀元前284年、戦国時代。燕の名将・楽毅（がくき）は軍を率いて斉へ侵攻した。迫り来る敵軍に対し、斉の首脳陣は情勢を見誤り、燕が他の六国と連合軍を結成していることを予測できなかった。

圧倒的な勢いで押し寄せた連合軍は、わずか半年の間に次々と斉の拠点を攻略。ついには首都・臨淄までも陥落し、斉に残されたのは莒と即墨、わずか二つの城だけとなった。

国家存亡の危機に立たされた斉。そのとき、将軍・田単（でんたん）はある策を思いつく。

彼は意図的に、「斉の人間が何より恐れているのは、鼻を削がれる刑だ」という噂を流した。これを聞いた燕軍はその言葉を信じ、捕虜となった斉の兵たちの鼻を削いだ。

その光景を目の当たりにした斉の人々は、同胞への仕打ちに激しい怒りを募らせた。

手応えを感じた田単は、さらに「斉の人々が最も恐れているのは、祖先の墓を暴かれることだ」という情報を流す。

燕軍は再びその策にはまり、実際に墓を掘り起こし、遺体を焼いた。これによって斉の人々の怒りは頂点に達し、国中の士気に火がついた。

反撃の機が熟したと判断した田単は、千頭を超える牛を集めた。牛の体には色鮮やかな模様を描き、黄褐色の布をまとわせ、角には刃物を取り付け、尾には油を染み込ませた葦を結びつけた。

深夜、斉軍は城壁に十数ヶ所の穴を開け、牛の尾に結びつけた葦に火を放った。

炎の熱と痛みに狂った牛の群れは、猛烈な勢いで燕軍の陣地へ突進。同時に、田単率いる五千の精鋭兵が牛の群れを追うように一斉に攻め込んだ。

燕軍の目に飛び込んできたのは、暗闇を切り裂く炎と、牛の角に取り付けられた刃が鳴り響く異様な光景だった。さらに城内では、老若男女が一斉に銅鑼や太鼓を打ち鳴らし、その轟音は天地を揺るがすほどだった。

燕軍はまるで神兵が現れたかのような恐怖に襲われ、混乱の末、軍勢は瞬く間に崩壊した。

田単はその勢いのまま追撃を続け、斉の七十余城を次々と奪還。燕軍を河岸まで追い詰め、ついに失われた国土を取り戻した。

斉の襄王は、この劇的な逆転と国土奪還の功績を記念し、「六字刀幣」

を記念貨幣として鋳造した。

済西の戦いから田単による斉の復興に至るまで、斉の人々は莒と即墨を最後まで守り抜いた。

この故事は、苦難の時代を忘れず、安泰の中にあっても過去の教訓を心に刻むという意味を持つ言葉、「毋忘在莒（莒に在りしを忘るるなかれ）」の由来の一つともされている。